Entre el ciclo indicado y el ciclo teórico correspondiente existen diferencias sustanciales tanto en la forma del diagrama como en los valores de temperaturas y presiones.
La diferencia de forma consiste en un perfil distinto en las curvas de expansión y compresión, en la sustitución de los trazos rectilíneos de introducción y sustracción del calor por trazos curvos y el redondeamiento de los ángulos agudo. Las causas de tales diferencias se fundan en las siguientes razones:
- Perdidas de calor. En el ciclo teórico
son nulas, pero bastante sensibles, por el contrario, en el ciclo real. Como
el cilindro esta refrigerado para asegurar el buen funcionamiento del pistón,
una cierta parte de calor del fluido se transmite a las paredes. Las líneas
de compresión y expansión no son, por consiguiente, adibaticas,
sino politropicas, con exponente n, diferente de k. Como el fluido experimenta
una perdida de calor se tiene evidentemente: para la expansión, n>k,
y para la compresión, n<k. Se produce, por tanto, una perdida de
trabajo útil correspondiente a la superficie A de la
figura.
- Combustión no instantánea.
En el ciclo teórico, se supone que la combustión se realiza
a volumen constante; es, por tanto, instantánea; en el ciclo real,
por el contrario, la combustión dura un cierto tiempo. Si el encendido
tuviese lugar justamente en el P.M.S., la combustión ocurriría
mientras el pistón se aleja de dicho punto, y el valor de la presión
seria inferior al previsto, con la correspondiente perdida de trabajo útil.
Por ello es necesario anticipar el encendido de forma que la combustión pueda tener lugar, en su mayor parte, cuando el pistón se encuentra en la proximidad del P.M.S. Esto produce un redondeamiento de la línea teórica 2-3 de introducción del calor y, por tanto, una perdida de trabajo útil representada por el área B. Pero esta perdida resulta de cuantía bastante menor de la que se tendría sin adelantar el encendido.
- Tiempo de abertura de la válvula de
escape. En el ciclo teórico también habíamos supuesto
que la sustracción de calor ocurría instantáneamente
en el P.M.I En el ciclo real la sustracción de calor tiene lugar en un
tiempo a que una parte de los gases salgan del cilindro antes de que el pistón
alcance el P.M.I. de manera que su presión descienda cerca del valor
de la presión exterior al comienzo de la carrera de expulsión.
Este hecho provoca una perdida de trabajo útil representada por el
arrea C, perdida que es, sin embargo, menor que la que se tendría sin
el adelanto de la abertura de la válvula de escape.
Las causas de las diferencias en los valores de la presión y temperatura máxima son:
- Aumento de los calores específicos
del fluido con la temperatura. Como ya sabemos, tanto el calor especifico
a presión constante cp como el correspondiente a volumen constante
cv, de un gas real, crecen con la temperatura, pero de tal forma que su diferencia
permanece constante, es decir, cp - cv = AR; por consiguiente, al aumentar la temperatura dismunuye el valor de la
relación k = cp / cv.
De lo cual se infiere que los valores de la presión y la temperatura
máximas resultan siempre inferiores a las que se alcanzarían
en el caso en que los calores específicos permanecieron constantes
al variar la temperatura. Este hecho se toma en consideración también
al trazar el ciclo teórico del aire; pero, en el caso real, los productos
de la combustión tienen calores específicos mayores que el aire,
y, por tanto, los valores de la presión y de la temperatura máxima
son, en el ciclo real, inferiores a los correspondientes al ciclo teórico.
Por esta razón, la superficie y el rendimiento térmico resultan
disminuidos.
- Disociación
en la combustión. Los productos
de la combustión son esencialmente CO2 y H2O,
además de otros compuestos, tales como CO, H2
y O2. La disociación de estos productos es una
reacción que se lleva a cabo con la absorción de calor, la temperatura
máxima alcanzable es menor y se pierde una cierta cantidad de trabajo.
Pero dado que la temperatura disminuye durante la expansión, se produce
un retroceso en la reacción de disociación. En consecuencia,
sobreviene en esta fase una parcial reasociacion con desarrollo de calor.
Desciende el valor del exponente de la politropica de expansión -el
cual debería ser mayo que k por las perdidas de calor a través
de las paredes del cilindro- y se aproxima al de la politropica de compresión;
por ello, se consigue una parcial recuperación del trabajo antes perdido.
El ciclo real presenta, por ultimo, otra diferencia importante al compararlo con el ciclo teórico; durante la carrera de aspiración, la presión en el cilindro es inferior a la que se tiene durante la carrera de escape. Salvo casos particulares, en el decurso de la aspiración, la presión resulta inferior a la atmosférica, mientras que durante el escape es superior. Se crea, por tanto, en el diagrama indicado una superficie negativa (D, en la figura), que corresponde al trabajo perdido. El esfuerzo realizado por el motor para efectuar la aspiración y el escape se llama trabajo de bombeo y esta, por lo general, comprendido en el trabajo perdido por rozamientos.